酒精對大腦的作用

    很多人都見過飲酒過量的人的失常行為：跌跌撞撞、口齒不清、記憶缺失。長期喝酒的人在平衡、判斷和協(xié)調(diào)方面都會出現(xiàn)問題。他們對外部刺激反應(yīng)變慢，因此酒后駕車異常危險。上述體征的出現(xiàn)都源于酒精對大腦和中樞神經(jīng)系統(tǒng)的影響。

    酒精通過改變神經(jīng)遞質(zhì)的水平來影響大腦的化學(xué)物質(zhì)。“神經(jīng)遞質(zhì)”是向全身傳遞信號的化學(xué)信使，可控制人的思維過程、行為和情緒。神經(jīng)遞質(zhì)有興奮性的，會增加大腦電活動；也有抑制性的，會減弱大腦電活動。酒精會增強(qiáng)大腦內(nèi)抑制性神經(jīng)遞質(zhì)γ一氨基丁酸(GABA)的效果。抑制性神經(jīng)遞質(zhì)會導(dǎo)致行動遲緩和口齒含糊，這是酗酒者常見的表現(xiàn)。與此同時，酒精還會抑制刺激性神經(jīng)遞質(zhì)谷氨酸鹽，抑制這種刺激物質(zhì)也會導(dǎo)致類似的生理活動遲緩。此外，酒精還會增加大腦獎賞中樞內(nèi)的化學(xué)物質(zhì)多巴胺，多巴胺可讓人在喝酒時產(chǎn)生愉悅感。

    酒精對大腦不同區(qū)域的影響各不相同：

    大腦皮層：人的思考活動和意識都集中在這個區(qū)域，而酒精會壓制行為抑制中樞，從而降低人對行為的約束；還會延緩處理來自眼睛、耳朵、嘴和其他感官的信息；甚至?xí)种扑季S過程，讓人思維混亂。

    小腦：小腦是運動和平衡中樞，受到酒精影響后會導(dǎo)致走路搖晃、失去平衡，讓人聯(lián)想到“打醉拳”。

    下丘腦和腦垂體：下丘腦和腦垂體可調(diào)節(jié)自主的腦功能和激素分泌。而酒精會抑制下丘腦中控制性興奮和性功能的神經(jīng)中樞。雖然有可能增強(qiáng)性欲，但性功能卻會下降。

    延髓：這個大腦區(qū)域處理呼吸、知覺和體溫等自主功能。延髓受酒精影響后，會讓人昏昏欲睡。酒精還會減緩呼吸并降低體溫，這些都可能危及生命。

    短期內(nèi)，酒精會導(dǎo)致暫時失憶——短期記憶缺失，讓人忘記一段時間內(nèi)發(fā)生的所有事情。從長期看，酒精對大腦的破壞性更強(qiáng)。